Любшанская крепость — древнейшая каменно-земляная крепость на территории Древней Руси на месте бывшего устья реки Волхов, расположенная на городище в 2 км от Старой Ладоги на правом берегу реки Волхов. Крепость названа современными археологами Любшанской по её местонахождению, на возвышенности берега реки при впадении в Волхов речки Любша, в 2 км к северу от села Старая Ладога.
Первые разведочные раскопки были проведены на городище, известном из материалов Дмитрия Самоквасова и Зориана Ходаковского, на рубеже 1960—1970-х годов археологами Сергеем Орловым, Глебом Лебедевым и Валерием Петренко. При этом было установлено наличие и характеристика культурного слоя и обнаружены каменные конструкции вала крепости.
В 1997 году петербургской экспедицией археолога Евгения Рябинина были начаты раскопки, при которых в полном объёме раскрыта и показана значимость памятника. Раскопки продолжались с перерывами около пяти лет. Сообщения о раскопках были опубликованы в 2002 и 2003 годах, однако, полностью материалы раскопок опубликованы (по состоянию на 2004 год) не были из-за болезни Рябинина.
В 2008 году остеологический анализ рыбных костей и чешуи, найденных при археологических работах Рябинина в 1998—2000 годов в слоях VI—IX веков, был опубликован Игорем Тарасовым.
В 2003 году Ириной Воиновой была произведена реконструкция внешнего вида крепости. В 2010 году на основе этой реконструкции и топологической съемки 1970-х годов А. А. Фролкиным была создана трёхмерная реконструкция крепости.
В 2011 году на официальном сайте Староладожского историко-архитектурного и археологического музея-заповедника сотрудниками музея была выражена обеспокоенность состоянием «Древнейшего каменного города на Волхове».
Сохранилось мысовое городище приблизительно 45×45 м, окруженное дугообразным валом около 70 метров в длину и шириной у основания до 18 м. Как показали раскопки, в древности оно было укреплено древнейшей на Северо-Западе Руси фортификацией с применением каменной панцирной кладки, материалом для которой служил плитняк. Кладка сохранилась на высоту до 2,2 м, сохранились также остатки дополнительных подпорных стен и деревянных укреплений по верху вала.
Возведение крепости в последней четверти VII — первой половине VIII веков связывают с появлением в Приладожье славянского населения. История крепости сложным образом связана с историей функционирования поселения на Староладожском земляном городище. Прекращение функционирования крепости во второй половине IX века соотносится многими исследователями с событиями, отмеченными в «Повести временных лет».
Любшанская крепость: первая славянская крепость на Ладоге.
Место для оборонительного сооружения выглядит настолько неочевидным, что понятно почему его случайно нашли лишь в 1960-х. Сейчас речка Любша, впадающая в Волхов, выглядит мелким ручейком и не может иметь судоходного значения, однако нужно учитывать, что в середине первого тысячелетия нашей эры гидрологический рельеф местности был иным. Тогда по Любше вполне могли плыть торговые ладьи, но гораздо важнее другое.
В IX веке сильно обмелело Ладожское озеро и устье Волхова отодвинулось на целых 10 километров на север. Таким образом, Любшанская крепость фактически охраняла вход на «путь из варяг в греки». Есть версия, согласно которой она была аванпостом, защищавшим Ладогу. Или же именно разорение Любши заставило славян построить новый город ниже по течению.
Николай Рерих вид с сопки Вещего Олега через Волхов на Любшанскую крепость на картине «Заморские гости».
ВолховСМИ
